Esperto di diritto del lavoro e di relazioni industriali italiano (n. Vicenza 1939). Prof. di diritto del lavoro presso l'univ. di Pavia dal 1971 al 1988 e poi presso l'univ. Cattolica di Milano, fra il 1992 e il 1993 è stato assessore nella Giunta civica del comune di Milano. Nominato (1995) ministro del Lavoro e della Previdenza Sociale nel governo presieduto da L. Dini e riconfermato nell'incarico nel 1996 in quello presieduto da R. Prodi, nel governo D'Alema (1998) ha assunto la carica di ministro dei Trasporti e della Navigazione. Eletto al Senato nel 2001, è stato riconfermato nel 2006 per le liste della Margherita e nuovamente nel 2008 per il Partito democratico. Dal 2017 all’aprile 2023 è stato presidente del CNEL.
Professore di ruolo di diritto del lavoro dal 1971 al 1988 nell’Università di Pavia (Giurisprudenza) e incaricato della stessa disciplina nell’Università Cattolica. Dal 1988 professore ordinario alla Facoltà di Giurisprudenza dell’Università Cattolica di Milano.
Visiting Scholar alla Sophia University di Tokio nel 1974 e visiting professor all’Università Nazionale di Mogadiscio nel 1973, alla Facoltà di Giurisprudenza dell’Università di Lovanio (Belgio) nell’autunno del 1985; alla facoltà di Giurisprudenza di Paris X nel 1986.
Consigliere di Amministrazione della Banca Popolare di Milano dal 23 marzo 1974 al 16 aprile 1977
Presidente dell’Associazione Italiana di Studio delle Relazioni Industriali dal 1980 al 1991 e membro del comitato direttivo dell’Associazione Italiana di Diritto del Lavoro e della Sicurezza Sociale dal 1978 al 1988; dal 1991 Presidente della stessa Associazione. Dal 1975 al 1995 Presidente della Fondazione Regionale Pietro Seveso.
Consulente e membro di Commissioni di studio del Ministero del Lavoro, a più riprese dal 1980 al 1992. Ha svolto attività di consulenza per la CISL, l’International Labor Office di Ginevra, in materia di diritto del lavoro e per la Commissione delle Comunità Europee, Direzione Generale V.
Membro del Comitato Nazionale della parità presso il Ministero del Lavoro dal 1983 al 1991.
Membro del Network europeo per la parità, presso la CEE, Bruxelles, dal 1983.
Dal 1989 al 1995 Presidente della Centrale Formazione (Gruppo Ambroveneto).
Dal 1989 al 1995 Presidente di STOA’, Istituto di Studi per la direzione e gestione di imprese.
Dal luglio 1990 al luglio 1992 membro della Commissione Nazionale di Garanzia per il diritto di sciopero nei servizi pubblici essenziali.
Dal 1991 al 1994 Presidente dell’Associazione italiana di diritto del lavoro e della sicurezza sociale (AIDLASS).
Assessore tecnico presso il Comune di Milano per l’educazione e affari sociali e lavoro dal luglio 1992 al marzo 1993.
Dal 1993 Direttore del CEDRI (Centro Europeo di diritto del lavoro e delle relazioni industriali). Il Centro opera nella stessa Università, con attività di ricerca e formazione sui temi del lavoro, per gli aspetti italiani e comparati.
Dall’aprile 1993 Direttore dell’Agenzia Relazioni Sindacali delle Pubbliche Amministrazioni (ARES) e poi fino al gennaio del 1995 presidente dell’ARAN, Agenzia per la Rappresentanza Negoziale della Pubblica Amministrazione, Presidenza del Consiglio dei Ministri – Dipartimento Funzione Pubblica.
Dal maggio 1995 all’ottobre 1998 Presidente della International Industrial relations Association (I.I.R.A. – Ginevra).
Dal 18 gennaio 1995 all’ottobre 1998 Ministro del Lavoro e della Previdenza Sociale nei governi Dini e Prodi.
Dal 21 ottobre 1998 al 23 dicembre 1999 Ministro dei Trasporti e della Navigazione nel governo D’Alema.
Nel 1996 eletto alla Camera dei Deputati. Nel 2001 eletto al Senato della Repubblica.
Nel 2006 eletto al Senato della Repubblica, nominato Presidente della Commissione Lavoro e Previdenza sociale.
Nell’aprile 2008 rieletto al Senato, è vice presidente della Commissione Lavoro e Previdenza sociale.
Consigliere del CNEL dal gennaio 2014, presidente della III Commissione fino al maggio 2015.
Commissario straordinario INPS dall’ottobre 2014 a marzo 2015.
Dal settembre 2015 al settembre 2018 è Presidente dell’ ISLSSL (International Society for Labour and Social Security Law).
E’ professore emerito di Diritto del lavoro dell’Università Cattolica di Milano.
Dal giugno 2017 fino all’aprile 2023 è Presidente del CNEL.
Componente del comitato direttivo delle riviste: “Giornale di diritto del lavoro e delle relazioni industriali” (F. Angeli), “Quaderni di diritto del lavoro e delle relazioni industriali” (UTET), “Rivista giuridica del lavoro” (EDS), “Nuovo governo locale” (F. Angeli), “Rivista della Previdenza” (Giuffrè).
Autore di numerosi saggi e volumi di diritto del lavoro, diritto sindacale e relazioni industriali, italiani e comparati.
